每个初创企业都需要的 9 个基本法律文件

Jim Zhou发布

essential legal documents for startups

三位创始人因为找不到原始知识产权转让协议而失去了 A 轮融资。另一家初创公司花费了 10 万美元的法律费用来重新制作丢失的董事会批准文件。让我们预防这些昂贵的错误。

1. 成立文件:您的法律基础

那个模板公司注册文件可能会让你日后损失数百万。一家湾区初创公司最近发现他们的特拉华州证书不允许优先股——就在投资者准备转账 500 万美元的时候。他们这个简单的疏忽导致融资推迟了六周。

您的公司注册文件定义了您公司的存续。请在特拉华州和加利福尼亚州之间谨慎选择——这一决定会影响从税收到投资者期望的一切。上个月,一家初创公司因为其加利福尼亚公司需要先转换为特拉华公司而失去了三周的谈判时间。

将公司章程视为公司的操作系统。它们控制谁来做决策以及如何做。一个创始人因为章程允许两个少数股东强制出售公司而失去了对公司的控制。他使用了一个模板,却没有理解其含义。

2. 创始人协议:保护创始人关系

“我们完全信任彼此!”这是每个创始团队都会说的话。然后情况发生了变化。上个季度,两个联合创始人花了 20 万美元争夺股权分配,而这些本应在一开始就记录下来的。

创始人协议可以避免昂贵的争执。它们定义了谁拥有哪些股份,谁负责哪些工作,以及当有人离开时会发生什么。真实案例:一家初创公司最近避免了一场灾难,因为他们的协议中的股权归属条款帮助他们从一位不再贡献的离职创始人那里收回了股权。

3. 员工和承包商协议:保护您的资产

缺失的承包商协议几乎扼杀了有前景的人工智能初创公司的收购。他们的核心技术没有明确归公司所有,因为早期开发者从未签署适当的知识产权转让协议。

每个接触您产品的人都需要适当的协议。加利福尼亚州法律要求使用特定的语言——那些在线模板通常会遗漏关键的州要求。一个初创公司因为他们的协议不符合加利福尼亚州的规定,不得不重新签署 30 名员工的协议。这意味着三十次尴尬的对话和大量的法律费用。

4. 知识产权文件:拥有您所构建的

您的知识产权驱动估值。一家软件初创公司因拥有清晰的知识产权文件,其估值比竞争对手高出三倍。另一家公司因之前的工作未能正确分配给公司而失去了关键专利权。

技术发展迅速,但知识产权文档需要跟上步伐。在开发开始前记录所有权。仔细跟踪开源代码的使用。最近一位客户发现他们的“专有”算法使用了受限的开源代码。清理这个错误使他们的 A 轮融资推迟了三个月。

5. 股票和股权文件:跟踪所有权

股权表混乱比任何其他问题更快地扼杀交易。上个月,一家有前景的初创公司在尽职调查中发现了对早期顾问的未记录的股权承诺。他们的 500 万美元清洁融资轮突然变得非常复杂。

股票证书、期权协议、股权计划——这些讲述了你的所有权故事。保持它们的最新和有序。一位创始人保持每月股权审查的习惯。简单的习惯,但它在他们 B 轮融资前节省了数周的清理工作。

6. 客户协议:确保收入和限制风险

您的客户合同保护收入并限制风险。一家 SaaS 初创公司最近面临诉讼,因为他们的服务条款没有适当地限制责任。另一家公司发现他们的客户协议不允许产品变更——就在他们需要转型的时候。

随着业务的发展,请更新这些文件。一家金融科技客户每季度审查一次条款,因为功能会发生变化。这种做法最近在一次关于新功能的客户纠纷中救了他们。

7. 投资文件:资助您的成长

投资文件讲述你的资金故事。每份 SAFE、借据或股权轮次都需要适当的文件记录。一家本地初创公司最近因早期的 SAFE 条款冲突而失去了后续融资。简单的组织工作本可以避免这个问题。

创建一个资金圣经——一个地方按时间顺序跟踪每一项投资。使尽职调查更顺畅,并及早发现问题。一位创始人最近的有组织记录使他们的收购时间表缩短了两周。

8. 董事会和股东记录:必须有的治理

公司治理听起来可能无聊,但它很重要。最近由于董事会批准的缺失,导致一项收购延迟了数月。另一家初创公司因期权授予缺乏适当授权而失去了关键员工。

良好的习惯从早开始。清晰记录董事会决策。保持会议记录的时效性。一位创始人在董事会电话会议中实时记录重大决策。这一简单的做法在尽职调查中救了他们。

9. 公司记录:保持合规性同步

年度申报证明良好的企业公民身份。缺失记录会触发处罚并阻碍资金。最近一家初创公司发现他们的特拉华州地位无效——就在一次重大投资轮之前。

将合规视为定期的汽车保养。系统地处理它。为提交和续签设定提醒。一位 CEO 将每个要求分配给特定的团队成员,每季度审查一次。这个系统已经帮助他们通过了三轮融资的审查。

记住:好的文档不仅仅是文书工作。它是为了保护你公司的未来。你现在花在整理上的时间,日后会带来回报。问问任何经历过尽职调查的创始人就知道了。


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